しかし、アメリカ人は毎年28億ポンドの美味しいインスタントチョコレートを消費しており、外食産業が購入する供給量も同様に膨大であり、カカオ農家は報われるべきであるにもかかわらず、この消費には暗い側面がある。業界が依存している家族経営の農場は満足していません。カカオ農家は最低限の賃金しか支払われず、貧困線以下の生活を強いられ、児童労働への参加による虐待が続いている。チョコレート業界における大きな不平等の崩壊により、通常はおいしい製品が口の中に不快な味を残すようになりました。シェフや業界関係者は持続可能性か卸売価格の値上げかの選択を迫られており、このことが外食サービスに影響を与えている。
長年にわたって、米国のダークチョコレートのファンベースは増え続けていますが、それには十分な理由があります。それは信じられないほど健康に良いことです。何世紀にもわたって、カカオは単独で医療目的に使用されてきましたが、古代人の考えが正しかったことが事実によって証明されています。ダークチョコレートには、心臓と脳に良い 2 つの基本栄養素であるフラバノールとマグネシウムが含まれています。カカオ豆を消費する人には良い影響を与えますが、カカオ豆製品の非人道的な低価格により、カカオ豆を栽培する人たちは深刻な心の痛みに苦しんでいます。カカオ農家の平均年収は約 1,400 米ドルから 2,000 米ドルであり、1 日の予算は 1 米ドル未満です。マンチェスター・メディア・グループによると、利益の分配が不均等なため、多くの農家が貧困の中で暮らすほかないという。良いニュースは、一部のブランドが業界の改善に熱心に取り組んでいることです。これには、カカオ生産者を尊重して公正な補償を提供するオランダの Tony's Chocolonely も含まれます。絶滅危惧種のブランドや平等交換もこれに取り組んでおり、チョコレート業界の未来は希望に満ちています。
大企業が農家に支払う低価格のため、西アフリカのカカオ生産地では現在、違法な児童労働が存在している。実際、親や祖父母が労働者を雇う余裕がなくなったため、210万人の子どもたちが農場で雇用されています。いくつかの報告によると、これらの子供たちは現在学校に通っておらず、チョコレート業界の負担がさらに大きくなっているという。業界の総利益のうち農場に支払われるのはわずか 10% のみであるため、これらの家族経営の企業が労働を合法化し、彼らを貧困から救い出すことは不可能です。さらに悪いことに、西アフリカのカカオ産業では推定 30,000 人の児童労働者が人身売買され、奴隷として扱われました。
農家は、たとえそれが自分たちに利益をもたらさないとしても、価格競争力を維持するために児童労働を利用します。代わりの仕事がなかったり、教育が受けられなかったりする可能性があるため、この慣行を続けている農場には責任があるが、児童労働の最大の要因は依然としてカカオを購入する企業の手中にある。これらの農場が属する西アフリカ政府にも事態を正しく解決する責任があるが、地元のカカオ農場からの貢献も強く求めているため、この地域での児童労働を完全になくすことが困難になっている。
カカオ農場での児童労働を防ぐにはさまざまな部門が協力する必要があることは注目に値しますが、大規模な変革はカカオを購入する企業がより良い価格を提供する場合にのみ起こります。チョコレート産業の生産額が数十億ドルに達し、2026年までに世界市場が1,716億ドルに達すると予想されていることも憂慮すべきことです。この予測だけでも、食品と比較して、外食市場や小売市場と比較して、企業はチョコレートをより高い価格で販売し、使用する原材料にどれくらいの金額を支払っているのかをすべて伝えることができます。もちろん加工も考慮した分析だが、加工を含めたとしても農家が直面しなければならない低価格は不合理である。農園の負担が大きいため、エンドユーザーが支払うチョコレートの価格が大きく変わっていないのも不思議ではない。
ネスレはチョコレートの大手サプライヤーです。西アフリカの児童労働のせいで、ネスレはここ数年でますます臭くなってきました。ワシントン・ポスト紙の報道によると、ネスレはマース氏とハーシー氏とともに、20年前に児童労働によって集められたカカオの使用をやめる事を約束したが、彼らの努力はこの問題を解決しなかった。包括的な児童労働監視システムを通じて、児童労働の阻止と防止に取り組んでいます。現在、その監視システムはコートジボワールの 1,750 以上のコミュニティに確立されています。この計画は後にガーナでも実施されました。ネスレはまた、農家の生活を改善し、子供たちとその家族を支援するために、2009 年にココア プロジェクトを立ち上げました。同社は米国支社のウェブサイトで、同ブランドは人身売買や奴隷制を一切容認しないと述べた。同社はそれを認めているが、やるべきことはまだある。
最大のチョコレート卸売業者の 1 つである Lindt は、持続可能なカカオ プログラムを通じてこの問題を解決しています。このプログラムは、この原料に関する通常の問題を心配する必要がなくなったため、外食産業にとって一般的に有益です。。Lintから供給を受けることは、より持続可能なサプライチェーンを構築するための良い方法であると言えます。スイスのチョコレート会社は最近、チョコレート供給が完全に追跡可能で検証可能であることを保証するために 1,400 万ドルを投資しました。
世界ココア財団、アメリカン・フェアトレード、UTZ、熱帯雨林同盟、国際フェアトレード機関の努力によって業界のある程度の管理は行われていますが、リントは自社の生産チェーンを完全に管理して、すべての製品の安全を確保したいと考えています。供給はすべて持続可能で公平です。リンツ氏は 2008 年にガーナ​​で農業プログラムを開始し、その後そのプログラムをエクアドルとマダガスカルに拡大しました。リンツ氏の報告書によると、合計3,000の農民がエクアドルの取り組みから恩恵を受けている。同報告書は、このプログラムがリンデットのNGOパートナーの1つであるソース・トラストを通じて5万6000人の農民の訓練に成功したとも述べている。
リンツ グループの一員であるギラデリ チョコレート カンパニーも、エンドユーザーに持続可能なチョコレートを提供することに取り組んでいます。実際、その供給量の 85% 以上がリンツの農業プログラムを通じて購入されています。リンツとギラデリは自社のサプライチェーンに価値を提供するために最善を尽くしているため、外食産業は倫理的な問題や卸売購入に支払う価格について心配する必要はありません。
チョコレートは今後も世界中で人気が続くでしょうが、業界の大部分はカカオ豆生産者の高収入に対応するためにその構造を変える必要があります。カカオ価格の上昇は、外食産業が倫理的で持続可能な食品を準備するのに役立ちますが、その食品を消費する人々が罪悪感を感じる喜びを確実に減らすことができます。幸いなことに、ますます多くの企業がその取り組みを強化しています。